El Pantera Leo, también conocido como el Rey de la Selva,
es
un de los más grandes de los felinos, mide entre 3 y 3.3 metros
de longitud y
suele pesar unos 180 Kg de media, pero se han
encontrado ejemplares de 270 Kg,
esto en el caso de los machos.
Las hembras
son un poco más pequeñas.
A los machos les caracteriza la poderosa melena que viste su
cuello
y parte del cuerpo y, algunos expertos coinciden en que cubre dos
funciones.
Una aparentar un tamaño mayor
del real ante sus rivales y otra,
proteger de alguna manera los ataques a su
garganta.
Tiempos atrás, este magnífico animal se repartía por Europa
y por el continente asiático, además del africano. Actualmente,
se localiza en África y en menor
medida en la India.
La población de
leones se ha visto duramente castigada
por la mano del hombre, llegando a datos
preocupantes.
Su estructura social se basa en grupos de unas diez hembras
y unos cinco machos, aunque también es posible encontrar machos
y hembras
solitarios. Son extremadamente
territoriales con los demás leones,
en cambio puede compartir un área con
depredadores como las hienas
y leopardos.
Marcan su círculo con sus rugidos y su orina
y la dimensión de éste está
función de la abundancia de alimentos.
La reproducción puede darse al lo largo de todo el año.
Las hembras pueden criar cada dos años y el
tiempo de gestación
oscila entre los 95 y 120 días. De cada parto nacen hasta cuatro cachorros,
los cuales serán adultos en dos o tres años.
Viviendo en estado natural
suelen tener una vida de unos quince años.
Las hembras, generalmente, son las que se encargan de cazar
y,
una vez han conseguido hacerse con la presa, los machos
se acercan a tomarse
su parte. Los leones más fuertes serán
los primeros en comer, luego las hembras y finalmente,
lo que quede para los
cachorros. Es frecuente que los pequeños
no alcancen los dos años de vida, muchos mueren de hambre.
Su alimentación se fundamenta en grandes
mamíferos
como cebras, antílopes, además de aves y reptiles.
Fotografía: Jesús Jiménez Gómez
Fuente: Buscamix.com
