Se comenzó a construir a iniciativa de fray Julián Garcés,
obispo de Tlaxcala, entre 1536 y 1539.
Posteriormente las autoridades virreinales ordenaron la
construcción
de un templo más grande y vistoso, proyecto que fue encomendado
en
1575 al arquitecto Francisco Becerra. No obstante, la falta de dinero
y los
cambios administrativos hicieron que las obras se detuvieran en 1626.
En 1634
el maestro mayor de la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México,
Juan
Gómez de Trasmonte, hizo una adecuación del proyecto,
dándole un aspecto más
clásico y una planta basilical.
En 1640 una cédula real encomendaba al obispo Juan de
Palafox
y Mendoza concluir el edificio, lo que sucedió ocho años
y ocho meses
después, siendo dedicado el templo a la
Inmaculada Concepción y consagrado el
18 de abril de 1649.
En fechas posteriores se concluyeron portadas y fachadas,
como
la principal, llamada del Perdón, acabada en 1664, o la lateral
de San
Cristóbal, que mira hacia el norte, terminada en 1690.
La fachada principal fue realizada en cantera gris
procedente
del cerro de Guadalupe; en su decoración sobresalen detalles
en
piedra de villerías, que es una especie de cantera.
En las portadas se aprecian
esculturas con las imágenes de San Pedro
y San Pablo, San José, Santiago el
Mayor, Santa Rosa de Lima,
San Miguel Arcángel, Santa Teresa de Ávila y San
Gabriel Arcángel.
El interior es de gran belleza por los objetos artísticos que
conserva
en sus 14 capillas laterales y en el altar mayor, también llamado
Altar de los Reyes, en donde destacan esculturas y pinturas con temas
religiosos, estas últimas realizadas por Pedro García Ferrer en el siglo XVIII.
El altar mayor fue diseñado por Manuel Tolsá y construido
entre 1797
y 1818; de bajo de él se encuentran los restos de obispos poblanos;
también son de interés las 14 pinturas en forma de medallón
con escenas del Vía
Crucis, atribuidas a Miguel Cabrera,
repartidas alrededor de la nave, el coro y
los órganos.
Fotografía: Jesús Jiménez Gómez
Fuente: México desconocido
