La Guillotina

Su nombre proviene del cirujano francés Joseph Ignace Guillotin,

diputado en la Asamblea Nacional, que la recomendó para su uso

en las ejecuciones en sustitución de los métodos tradicionales;

de ahí deriva el nombre de guillotina. Sin embargo, no fue su inventor,

puesto que máquinas parecidas ya se habían utilizado en Bohemia

durante el siglo XIII, Alemania (llamada Fallbeil), Escocia

(la Maiden de Edimburgo), Inglaterra (el gibbet de Halifax) y los

Estados Pontificios desde el siglo XV.

Para evitar al condenado sufrimientos inútiles, Guillotin

propuso a la Asamblea (octubre de 1789) la adopción

de la máquina, pero no fue escuchado. Insistió y pidió

al secretario de la Academia de Cirugía, el doctor Antoine Louis,

que diseñara una máquina basada en las ya existentes en otros

países europeos. La fabricación fue encargada al fabricante

de clavicordios alemán Tobias Schmidt, asesorado por su amigo,

el verdugo de París Charles-Henri Sanson. En abril de 1792,

fue ensayada primero con ovejas y luego con cadáveres en

el hospital de Bicêtre, en París. Antoine Louis modificó la cuchilla

horizontal por otra con forma oblicua, de mayor efectividad en el corte.

La Asamblea Nacional adoptó el uso de la guillotina a fin

de que la pena de muerte fuera igual para todos,

sin distinción de rangos ni clase social. En efecto, hasta

entonces solo los miembros de la aristocracia tenían el privilegio

de ser ajusticiados sin agonía: eran decapitados con una

espada o un hacha, mientras que los plebeyos lo eran por

ahorcamiento, estrangulación o, en el peor de los casos,

al ser destrozados en la rueda. En un principio, Marat

había apodado la máquina Louison o Louisette

(diminutivo femenino del nombre Louis). Se estima

que unas 1119 personas fueron decapitadas en la

Plaza de la Concordia durante la Revolución Francesa.

El primer ajusticiado de esta forma fue un bandido

de caminos llamado Nicolás Jacques Pelletier, el

25 de abril de 1792. La última ejecución efectuada en Francia

con este método tuvo lugar el 10 de septiembre de 1977;

el ajusticiado se llamaba Hamida Djandoubi y era un

inmigrante tunecino que había asesinado a su ex-novia.

El uso de la guillotina finalizó con la abolición progresiva

de la pena de muerte en Europa. En Suecia, la guillotina

dejó de ser utilizada en 1910, en Bélgica en 1918,

en la República Federal de Alemania en 1949 y en la

República Democrática de Alemania en 1969. Después

de sucesivas movilizaciones por parte de organizaciones

de derechos humanos, y siguiendo las recomendaciones

del Consejo de Europa y del Parlamento Europeo,

la pena de muerte fue abolida en Francia por el

presidente de la República François Mitterrand en 1981.

El 19 de febrero de 2007, el Parlamento francés modificó

la Constitución para que reflejara la abolición de la pena de muerte..

Fotografía: Jesús Jiménez Gómez

Fuente: Wikipedia