Mantis Religiosa

La mantis religiosa debe su nombre a sus prominentes patas delanteras,

 que están dobladas y juntas en un ángulo que recuerda a la posición de oración.

 Mantis hace referencia al género mantis, al que solo pertenecen ciertas

 especies de mantis religiosa.

A pesar de su nombre, estos fascinantes insectos son unos

 fantásticos depredadores. Su cabeza triangular se alza en lo alto

 de un estirado cuello, que de hecho es un tórax alargado. Los mántidos

 pueden girar la cabeza 180 grados para escudriñar los alrededores con

 sus dos grandes ojos compuestos y tres simples situados entre ellos.

La mantis, que suele ser verde o parda y se camufla muy bien entre las

 plantas de su hábitat, embosca o acecha pacientemente a sus presas.

 Usan sus patas delanteras para atrapar a su victima con unos reflejos tan

 vertiginosos que resulta difícil verlo a simple vista. Además, las patas

 presentan pas con las que atrapan e inmovilizan a la presa.

Muy a su pesar, polillas, grillos, saltamontes, moscas y otros insectos

 suelen despertar el nada deseado interés de la mantis. Por otra parte,

 estos animales también se comen a los de su propia especie. El ejemplo

 más famoso de ello es la infame conducta amatoria de la hembra adulta

 que en ocasiones se come a su pareja justo después del apareamiento, e incluso

 durante. A pesar de ello, los machos no rehuyen la oportunidad de reproducirse.

Peródicamente, las hembras ponen cientos de huevos en una pequeña bolsa,

 de la que las larvas emergerán con un aspecto muy similar al de

 sus progenitores a escala diminuta.

Fotografía: Jesús Jiménez Gómez

Fuente: National Geographic