Pelecanus

Los pelícanos (Pelecanus) son un género de aves acuáticas

 pelecaniformes pertenecientes a la familia monotípica Pelecanidae.

 Se caracterizan por su largo pico con un gran saco gular

 que utiliza para la captura de sus presas y el drenaje del

 agua recogida antes de tragárselas. Tienen un plumaje

 predominantemente claro, a excepción de los pelícanos

 pardos y peruanos. El pico, el saco y la piel facial desnuda

 de todas las especies adquieren colores brillantes antes

 de la temporada de cría. Las ocho especies existentes tienen

 una distribución global desigual, que va latitudinalmente

 desde la zona intertropical a la templada, aunque están

 ausentes del interior de América del Sur así como de las

 regiones polares y el océano abierto. Frecuentan las aguas

 interiores y costeras donde se alimentan principalmente de peces,

 capturándolos en o cerca de la superficie del agua. Son aves

 gregarias, viajan en bandadas, cazan cooperativamente y

 se reproducen en colonias. Cuatro especies de plumaje blanco

 tienden a anidar en el suelo y cuatro especies de plumaje marrón

 o gris anidan principalmente en los árboles.

Durante mucho tiempo se creyó que estaba relacionado

 con fragatas, cormoranes, faetones y alcatraces, pero

 ahora se sabe que están más estrechamente relacionados

 con el picozapato y el avemartillo, y se sitúan en el orden

 Pelecaniformes, junto a ibis, espátulas, garzas y avetoros.

 Su registro fósil se remonta a por lo menos 30 millones

 de años, a los restos de un pico muy similar al de especies

 modernas recuperado de estratos oligocenos en Francia.

 Se cree que han evolucionado en el Viejo Mundo y se han

 extendido a América, hecho que se refleja en las relaciones

 dentro del género cuando las ocho especies se dividen en 

linajes del Viejo y del Nuevo Mundo.

Fotografía: Jesús Jiménez Gómez

Fuente: Wikipedia