Las orquídeas

Las orquídeas u orquidáceas (nombre científico Orchidaceae)

 son una familia de plantas monocotiledóneas que se distinguen

 por la complejidad de sus flores y por sus interacciones ecológicas

 con los agentes polinizadores y con los hongos con los que forman micorrizas.

La familia comprende aproximadamente 25 000 especies

 (algunas fuentes informan de 30 000), por lo que resulta ser una

 de las familias con mayor riqueza específica entre las angiospermas.

 A esta diversidad natural se le suman 60 000 híbridos y variedades

 producidas por los floricultores.

Las orquídeas pueden ser reconocidas por sus flores de simetría

 fuertemente bilateral, en las que la pieza media del verticilo

 interno de pétalos —llamada labelo— está profundamente modificada,

 y el o los estambres están fusionados al estilo, al menos en la base.

Las orquídeas constituyen un grupo de plantas de morfología

 extremadamente diversa. Su tamaño varía desde unos pocos

 milímetros de longitud (ciertas especies de los géneros Bulbophyllum

 y Platystele) hasta gigantescas agregaciones que pueden pesar

 varios cientos de kilogramos (algunas especies de Grammatophyllum)

 o longitudes de hasta 13,4 m (como Sobralia altissima).

 Del mismo modo, varía el tamaño de sus flores, desde las diminutas

 del género Platystele —menores de 1 mm— pasando por las grandes flores

 de 15 a 20 cm de diámetro en muchas especies de los géneros Paphiopedilum, Phragmipedium y Cattleya, hasta los 76 cm de las flores de Phragmipedium

 caudatum. La fragancia de sus flores no es menos variable, desde

 el delicado aroma de Cattleya hasta el repulsivo hedor de las flores

 de ciertas especies de Bulbophyllum.

Se encuentran espontáneas en la mayor parte del mundo,

 excepto en las regiones de clima desértico o polar, 

si bien son especialmente abundantes en la zona intertropical,

donde crecen la mayoría de las especies de flores más vistosas.

La familia ha sido reconocida por los sistemas clásicos de clasificación

 de plantas, como el sistema de Cronquist, así como por los más 

modernos, como el sistema de clasificación APG II

 y el sistema de clasificación APG III.

Fotografía: Jesús Jiménez Gómez

Fuente: Wikipedia