Se denomina luna azul (traducción del inglés blue moon)
a la
segunda luna llena ocurrida durante un mismo mes del calendario
gregoriano (el
usado habitualmente en Occidente),
lo que sucede aproximadamente cada dos, tres
o cuatro años y,
originalmente, al tercer plenilunio cuando en una estación
cualquiera del año
se dan cuatro lunas llenas en lugar de tres.
El fenómeno
«luna azul» cobró popularidad
cuando se produjo dos veces en 1999 (enero y
marzo).
Los medios de comunicación reseñaron ampliamente el acontecimiento,
poco conocido hasta entonces.
Naturalmente, en el mes de febrero de 1999 no se
produjo ninguna luna llena.
Basándose el origen del término en el calendario gregoriano,
su uso se difundió probablemente en la Europa medieval.
La traducción
castellana no es del todo completa,
ya que la expresión proviene del inglés
blue («azul»),
el cual a su vez viene de una deformación del inglés antiguo
belewe,
que en realidad significa «traidor»,
ya que una luna adicional en la
primavera
implicaba extender el ayuno de la cuaresma.
Entre tres y siete veces
en cada siglo hay dos lunas azules en un mismo año.
Debido a que el mes de
febrero es el único cuya duración es inferior
al ciclo lunar,la primera
siempre se produce en enero
y la segunda, en orden decreciente de probabilidad, en marzo, abril o mayo.
Se observaron dos lunas azules el 2 y 31 de diciembre
de 2009,
coincidiendo que el 31 de diciembre de 2009
hubo un eclipse parcial de
luna, cuyo plenilunio fue en diciembre.
Fotografía: Jesús Jimenez Gomez
Fuente: Wikipedia
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